互联网是20世纪80~90年代进入我国的，到目前为止不过十余年的时间。但我国互联网的发 展速度、网络规模、技术水平、用户数量、应用领域及其对社会经济发展、信息文化的传播和交流以及对政府管理方式等方方面面产生的影响，都足以令世人刮目相 看。互联网已经改变并还在继续改变着人们的工作、学习和生活方式，而且还在以超出人们想象的深度和广度影响着我们的社会生活。
1986年，北京市计算机应用技术研究所实施的国际连网项目—— 中国学术网(Chinese Academic Network，CANET)启动，其合作伙伴是德国卡尔斯鲁厄大学(University of Karlsruhe)。1987年9月，CANET在北京计算机应用技术研究所内正式建成中国第一个Internet电子邮件节点，并于9月14日发出了 中国第一封电子邮件：“Across the Great Wall we can reach every corner in the world(越过长城，走向世界)”，揭开了中国人使用互联网的序幕。
1990年11月28日，钱天白教授代表中国正式在SRI-NIC(Stanford Research Institute’s Network Information Center)注册登记了中国的顶级域名CN，并且从此开通了使用中国顶级域名CN的国际电子邮件服务，中国的网络从此也有了自己的身份标识。
1999年1月22日，由中国电信和国家经贸委经济信息中心牵头、联合四十多家部委(办、 局)信息主管部门在北京共同举办“政府上网工程启动大会”，倡议发起了“政府上网工程”，政府上网工程主站点www.gov.cn开通试运行。2000年 7月7日，由国家经贸委、信息产业部指导，中国电信集团公司与国家经贸委经济信息中心共同发起的“企业上网工程”正式启动。
2003年上半年我国互联网继续持续发展，7月中国互联网络信息中心(CNNIC)发布第 12次《中国互联网络发展状况统计报告》：截止到2003年6月31日，中国共有上网计算机约2572万台，上网用户数约6800万人，CN下注册的域名 约25万个，WWW站点约47.4万个，国际出口带宽18 599MB。
经过多年的迅猛发展，我国的互联网已仅次于美国，并拥有第一大用户群的规模。2010年中国网民人数已经达到4.5亿。
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