沙洲职业工学院是全国第一所县级市办大学，具有二十七年的办学历史，是国有公办性质的全日制普通高等学校。原全国政协副主席、中科院院士、著名科学家钱伟长教授曾长期担任学院名誉院长。原全国人大常委会副委员长费孝通为沙工题写“勤奋、求实、开拓、进取”的校训。办学27年来，沙工连年被评为张家港市文明单位，两次被评为江苏省文明学校，连续7次14年被评为江苏省文明单位。2007年10月，沙工通过教育部人才培养工作水平评估，获优秀等级。评估专家对沙工“根植张家港、融合张家港、服务张家港”的办学特色给予高度评价。
沙洲职业工学院坐落在美丽富饶的长江之滨——张家港市。张家港人杰地灵，物阜民丰，景色秀丽，文明和谐，是全国城乡协调发展的先进典型。位于中国“黄金水道”——长江下游南岸，境内有天然良港——张家港港，处于中国沿江及沿海两大经济带的交汇处，受到上海经济的强烈辐射，是长江三角洲经济发达地区。在全国县级市中，张家港市率先荣膺 “联合国人居奖”；名列全国综合实力百强县（市）前三甲，全国县域经济基本竞争力第一位;是全国文明城市、国家卫生城市、全国环境保护模范城市、国家园林城市、全国科技进步先进市、江苏省首批全面小康达标县（市）。张家港优质快速的经济发展为学生的成才、就业、创业提供了得天独厚的优越条件。
校园占地面积856亩，建筑面积28万平方米，建设总投资为10亿元。本着“做优、做精、做出特色”的原则，学院稳定办学规模，加强内涵建设，提高办学质量。设有建筑工程、纺织工程、电子信息工程、机电工程、机械动力工程、经济管理、基础科学7个系20个专业，有全日制在校生近4000名。教职工319人，专任教师205人，其中拥有教授、副教授93名；专业教师中“双师型”占75%以上；专任教师中具有博士、硕士学位的教师占75%。“机械设计与制造”专业教学团队荣获江苏省高等学校优秀教学团队。
沙洲职业工学院“机械制造及自动化”专业为国家级教改示范专业；“机电一体化”专业为江苏省品牌专业；“现代纺织技术”、“数控技术”专业为江苏省特色专业；“机械设计与制造”专业为省级特色专业建设点。“机电校内生产性实训基地”为“省级示范性实训基地建设点”。建有省级光机电公共技术服务平台——江苏省张家港光机电一体化科技服务中心，“江苏省电子商务与政务软件工程技术研究开发中心”成为省高校科技成果孵化及高新技术产业推广项目。学院还先后被确定为“国家职业技能鉴定所”、“全国计算机信息高新技术智能化考试站”、苏州市首批“服务外包人才培养培训基地”。
作为一所高等职业学院，学院一直致力于学生职业实践能力的培养。与沙钢、华芳、国泰等多家国家大型企业、江苏省重点企业集团签定协议，实施校企合作战略，建立实习就业基地，表现优秀的学生在毕业后将直接进入这些企业工作。迄今为止，学院毕业学生逾16000名。毕业生中绝大多数已成为张家港市各条战线的骨干力量，90%以上高密度分布在张家港市各企事业单位，数以千计的毕业生走上了领导和管理岗位。在张家港市的各行各业，特别是在张家港市机电、冶金、纺织、建筑等行业，云集了一大批沙工的毕业生。在江苏沙钢集团，沙工毕业生有300多名。在江苏国泰国际集团有沙工毕业生100多名。在华芳集团，有沙工毕业生400多名，196名担任中层管理人员，22人担任分公司总经理、副总经理；有1人担任集团总公司副总经理。沙工毕业生自强不息，勇于创新，涌现出自主创业、业有所成的民营企业家600多人。
沙洲职业工学院的办学质量和办学特色赢得了社会的认可和考生的青睐，考生踊跃报考，生源质量不断提高，学院社会声誉鹊起。先后有500多名省部级以上领导莅临视察。作为我国改革开放的产物和全国第一所县办大学，沙工不仅被写入中国高等教育史，而且被载入由中共中央党史研究会、新华通讯社、中央档案馆共同编辑出版的《中国共产党的七十年》大型历史画册。时任中共中央总书记的胡耀邦为沙工题词：沙工有如扬子水，不尽人才滚滚来。沙工已成为张家港人民“以知识改变命运”的重要历史见证。