广州航海高等专科学校是一所直属广东省教育厅领导的全日制普通高等专科院校。前身为交通部广州海运学校，创办于1964年， 1992年7月经原国家教委批准升格为独立建制的大专院校并更改为现名，1998年划转广东省人民政府管理，2002年8月，原广州航务工程学校并入成为学校琶洲校区。是华南地区唯一一所独立建制的航海高等院校。
学校本部坐落在广州珠江之滨，毗邻著名的黄埔港和广州经济技术开发区；琶洲校区坐落于广州琶洲国际会展中心之东，紧邻“海上丝绸之路”的名胜黄埔古港。
学校现有校园面积42.85万平方米，教学科研仪器设备价值5588万元，图书馆藏书65.50万册，建立了设备先进、能满足各专业教学需要的校内实验实训基地（含实习工厂）25个，实验实训室（含水上训练中心）100个，校外生产实习基地55个。拥有世界先进的大型海船操纵模拟实训室，国内先进的轮机模拟器实训室、自动化机舱模拟实训室等专业实训室和专门训练设施。
学校现有专任教师417人，其中高级职称155人（正教授30人），占专任教师总数的37.17% ；具有研究生学历和硕士以上学位的260人，占专任教师总数的62.35%。
学校坚持“以专业为龙头，以学科为支撑，以行业为依托，以应用为导向，以服务为宗旨，紧密结合行业和区域经济发展需要，大力推进应用性教育，培养高素质应用性人才”的办学思路，突出学校的行业性、国际性、规范性，实现质量、结构、规模、效益协调发展。经过多年建设和发展的积淀，学校现已发展成为立足华南，面向全国，以工科为主，航海类专业为特色，经、管、文等学科兼容的高等院校。设有八院一系二部二中心：航海学院、港口与航运管理学院、船舶工程学院、航务工程学院、信息与通信工程学院、航运经贸学院、艺术设计学院、外语系、继续教育学院、基础部、社科部、现代化教学中心、船员教育与培训中心；形成了以航海类专业群为主干、临港工业制造专业群，电子信息工程专业群和商贸商法专业群为拓展的学科与专业体系。学校立足广东，面向全国21个省市招生，可招生专业52个，现有全日制在校生近7000人。
根据国际海事组织的要求，按照《中华人民共和国船员教育和培训管理规则》和《中华人民共和国船员教育和培训质量管理规则》的要求， 学校于1999年建立和实施教育与培训质量体系，并获得国家海事局颁发的质量体系证书（质量体系证书编号：KAK6019991033）。学校办学水平得到国际海事组织的认可，是国际海事组织认可的合格高等航海院校，也是国内少数几所直接申办国际海员证的院校之一，航海类专业人才培养完全的达到STCW78／95国际公约规定的职业资格标准，毕业生可在无限航区的国际国内船舶上就业。
学校紧握世界航运发展的脉搏，密切与国内外航运院校及相关行业的交往。与亚太航海院校联合会、香港船东协会等多家行业协会建立了紧密的合作关系，与意大利热那亚圣佐治亚航海学院等多家国外和台湾地区高等航海院校建立了合作办学关系。
自1988年开始，学校根据交通部文件《关于部属高校航海类专业学生实行半军事管理的通知》的精神，实行严格的半军事管理，形成了“勤学、善思、厚德、求新”的优良校风。
长期以来，学校毕业生就业率一直在全省同层次高校中名列前茅,总体就业率在99%以上，建校以来，学校已为社会输送合格毕业生3万余名，很多毕业生成为行业的领导和骨干，受到了用人单位的广泛好评。
根据国家和广东经济社会发展战略，学校正按照广东省委、省政府将学校升格为本科院校的要求，遵循“改造专科，建设本科，兼容高职，积极扩大成人教育和发展行业培训”的发展方针，扩大学校规模，提高办学层次，力争将学校建设成航海特色鲜明的工程技术应用型本科院校。