东北农业大学成栋学院是2002年5月经黑龙江省人民政府批准成立，2004年2月经国家教育部审核批准确认，并在国家教育部正式备案的全日制计划内统招院校。学院的发展与建设以《中华人民共和国民办教育促进法》为指导，以《中华人民共和国民办教育促进法实施条例》为规范，以国家教育部教发[2003]8号文件《关于规范并加强普通高校以新的机制和模式试办独立学院管理的若干意见》为依据。学院具有独立的教学组织和管理，独立进行招生，独立颁发学历证书，独立进行财务核算，具有独立法人资格，独立承担民事责任。
学院始终秉承 “阙疑好问，务实耐久”的院训。坚持以“质量是生命线，特色是生存力，社会需求是目标”的办学思想。保证“深考学研，质为中坚；启智厚重，当为人先；教为所用，推崇能贤；挚诚服务，改革在前”的质量方针。从而确立了“以本科教育为主，文、理、工、艺术、管理及经济等学科协调发展，形成与母体互为补充的专业（学科）结构，培养应用性技能型创新人才，把人才培养作为学院工作的重中之重，坚持‵全面培养、注重能力、突出特色′的原则，逐步建成专业特色鲜明、优势突出的教学型独立学院”的办学定位。
成栋学院依托黑龙江省省属重点大学和国家“211工程”重点建设大学——东北农业大学办学。学院现已拥有良好的办学条件和较雄厚的师资力量，其教学原则是：以良好的师资保证严格的教学质量。学院现已有教职工382人、专任教师280人，其中具有硕士以上学位的143人，占专任教师总数的51%；具有副教授以上职称的107人，占专任教师总数的38%，专任教师学历、学位和职称层次水平较高。学院设有八系三部，艺术设计系、新闻传媒系、摄影系、服装系、经济管理系、生物食品系、电子信息系、外语系、人文社科部、基础部和体育部。系部专业设置较为合理，2007年已面向全国23个省、市招收艺术设计、动画、广播电视编导、广播电视新闻学、新闻学、广告学、摄影、服装设计与工程、戏剧影视美术设计、国际经济与贸易、金融学、工商管理、会计学、市场营销、财务管理、生物技术、食品科学与工程、信息管理与信息系统、计算机科学与技术、电子信息工程、法学、英语等22个专业的本科学生，现已有在校本科生5183人。
学院特别强调学生实际动手能力实践、实训的培养与锻炼，强调德、智、体、美、能全面发展。学生入校后首先接受两周的军事训练，毕业前建立毕业生实习实训制度，学院对每一个毕业生的基本要求是：既有扎实的学业功底，又有良好的思想品德和较强的思维创新及适应社会的能力。学生毕业时，完成规定课程并通过考试，可获国家承认的本科学历文凭和获得相应的东北农业大学学士学位。学院努力与国际教育接轨，2004年学院与英国龙比亚大学正式签署联合办学协议并开始招生，开展本、硕连读学历教育。学生在国内完成相关课程后，经有关语言考核可择优推荐到国外继续深造。
学院实行学生素质化教育管理和“学工部＋辅导员＋班导师”的教育管理体制，配备了一批专兼职高素质教育人员。学院十分重视党、团、学生会和社团活动，校园生活十分丰富，成栋学院的学生现已有获得国家级数学建模二等奖、省级数学建模一等奖和国家级艺术类二等奖及省级一等奖等多个奖项，展现了当代大学生全面发展的精神面貌。为了鼓励先进、弘扬正气，学院设有“三好学生”、“优秀团员”、“优秀学生干部”、“优秀学生”、“优秀团支部”和“优秀班集体”等多种奖学金，奖励金额颇丰，奖励面宽，在学生中产生了良好的学习氛围。
学院的办学成绩得到了教育行业及社会各界的广泛认可，2004年在教育部对全国独立学院进行的办学条件和教学质量专项检查中获得全国确定的百所一类较好层次独立学院之一；同时学院还被选为中国独立学院协作会常务理事单位和副理事长单位；今年学院又被推选为“全国高等学校教学研究会独立学院专门委员会副主任委员单位”，在省内外产生了良好的社会影响和声誉。
展望未来，学院正在建设占地20多万平方米的现代化、园林化、生态化和信息化的大学校园。学院将继续深化高等教育管理体制和办学模式改革，努力提高教育教学质量，突出教学的中心地位，把东北农业大学成栋学院办成国内知名的高等教育独立学院。